Schijndel - In onze rubriek 'Hoe gaat het nu met...' zijn we benieuwd hoe het Schijndelaren die in het buitenland zijn gaan wonen, vergaat. . Dit keer is het de beurt aan Ursula van Heeswijk, die in het Australische Brisbane woont, samen met haar man Deon en dochter Emma. Onder 'Lees meer' vindt u het gesprek dat we met Ursula hadden. Waarom is ze verhuisd en hoe vergaat het Ursula en haar gezin in het verre Australië. (foto: Ursula van Heeswijk)
Wanneer ben je naar het buitenland vertrokken?
Ik ben in November 2006 naar Australië geëmigreerd. Eerst heb ik tien jaar in Sydney gewoond en nu al weer acht jaar in Brisbane.
Waarom?
In September 2004 leerde ik mijn man, Deon, kennen in Amsterdam. De eerste paar jaar van onze relatie heeft Deon drie keer zes maanden in Nederland gewoond en ben ik twee keer voor een
langere periode in Sydney geweest. Na een paar jaar op en neer reizen hebben we toch de knoop doorgehakt en ben ik in Australië een leven samen met Deon begonnen. In 2020 zijn we getrouwd,
toen onze dochter tien was.
Hoe ziet jullie leven in Brisbane eruit?
We wonen nu in het noorden van Brisbane, waar het echt geweldig mooi is. Er zijn mooie stranden en we genieten vooral van het altijd mooie weer. We hebben samen een dochter, Emma, die inmiddels al weer veertien jaar is. In Sydney kreeg ik al snel een superfijne baan bij de Kinderbescherming. Daar heb ik tien jaar gewerkt. Deon en ik werkten allebei tien jaar voor de overheid en kregen 'long service leave' . Die tijd hebben we gebruikt om te kijken of we het leuker zouden vinden in Brisbane. Toen we naar Brisbane verhuisden wisten we al meteen dat dit een plek was waar we wilden blijven. Ik ben toen gaan werken in de 'mental health sector', wat me zo goed beviel dat ik ondertussen eigen ondernemer geworden ben. Ik ben een zelfstandige mental health support worker waar ik veel plezier in heb. Ik neem mijn klanten mee uit, naar de bioscoop, lunch of een beach walk en coffees, net wat ze graag willen doen. Soms is dat ook een medische afspraak, ik ondersteun mijn klanten om het beste uit het dagelijkse leven te halen.
Hoe heb je de opstart van jullie nieuwe leven ervaren?
Het was natuurlijk wel even wennen om in een nieuw land je draai te vinden, maar door mijn werk bij de kinderbescherming heb ik heel veel nieuwe mensen leren kennen en nieuwe vriendschappen gesloten. Toen onze dochter was geboren, leerde ik andere moeders kennen en toen Emma naar school ging, kwamen de vriendschappen met andere ouders eigenlijk vanzelf. Deon en ik hebben een grote vriendenkring en zijn altijd druk.
Heb je snel je draai kunnen vinden of was dat lastig? En kun je daar iets over vertellen?
Ik had al vrij snel mijn draai gevonden, mede door het leuke werk en fijne collega's. Deon is ook altijd een enorme steun geweest. Mijn Engels was niet perfect, maar dat leerde ik snel toen ik eenmaal op kantoor werkte en het eerste punt van contact was.
Wat maakt jullie nieuwe woonplek zo bijzonder voor jullie?
We wonen in een mooi vrijstaand huis met eigen zwembad, dicht bij het strand. In Brisbane zijn de mensen echt heel erg laidback en vriendelijk. Sydney was druk en fast paced, maar hier heb je echt
dat 'community' gevoel wat wij heel fijn vinden, net als in Schijndel.
Hoe vaak kom je nog in Schijndel?
In het begin reisde ik elke zes maanden naar Schijndel. Na de geboorte van Emma gingen Emma en ik elk jaar naar Schijndel. Emma is al zeker tien keer op en neer gereisd. Bij haar eerste keer reizen was ze nog maar drie maanden oud. De laatste keer dat ik in Nederland was, was in april 2019. Dat was mijn favoriete tijd van het jaar om te gaan, dan kon ik mooi Paaspop meepikken. Sinds Covid ben ik niet meer in Schijndel geweest. Mijn ouders komen deze kant uit voor vakantie, en in juli dit jaar heb ik in Thailand vakantie gevierd samen met mijn broer Jarno en zijn gezin. Wat zo goed bevallen is dat we volgend jaar weer gaan, maar dan naar een andere bestemming.
Heb je nog veel contact met Schijndelse familie, vrienden, bekenden? Hoe onderhoud je die contacten?
Ja ik heb nog veel contact met familie en vrienden in Schijndel. Met mijn ouders en broer facetime ik vaak en met vrienden en bekenden houd ik ook contact, vooral via social media, Facebook, Instagram, Whatsapp.
Is er sprake van een cultuurverschil en hoe ervaar je dat?
Ik ervaar niet echt een cultuurverschil, maar het ziet er hier natuurlijk heel anders uit dan in Schijndel. De eerste paar jaar voelde ik me echt een toerist, maar dat is al lang weg, nu voelt dit als thuis.
Is er sprake van een taalbarrière en hoe ga je daarmee om?
Ik schrijf en spreek nu vloeiend Engels, er is geen taalbarrière.
Wat was het moeilijkste aan jouw emigratie?
Het moeilijkste was toch wel het achterlaten van mijn ouders en mijn broer. De dag dat ik vertrok voor een enkele reis naar Sydney was het moeilijk op het vliegveld, het afscheid nemen. Ik heb daarom ook heel lang een naar gevoel gehad op vliegvelden, maar dat is nu al lang over.
Wat was het leukst?
Exploring. Voordat ik werk had ging ik regelmatig met de trein de stad in en lekker rondkijken in Sydney. Het leukste moment was toch wel toen ik voor de eerste keer de Harbour Bridge en het Opera House zag. Dat waren echte geluksmomentjes!
Als je het over mocht doen, zou je dan dezelfde keuze maken?
Ja zeker, ik ben echt super gelukkig in Australië. Ik weet ook dat het goed gaat met mijn ouders en mijn broer, dus wat wil je nog meer. Ik leef mijn droom, heb alles wat mijn hart begeert, zou het zo allemaal weer overdoen.
Wat mis je het meest van Schijndel?
Het even snel op de koffie gaan bij familie of vrienden in Schijndel. En de friettent haha, even lekker een frietje halen met wat snacks, dat gaat hier niet helaas. Ik heb wel een Nederlandse winkel gevonden hier in Brisbane waar ze kroketten en frikandellen verkopen.
Hoe zien jullie de toekomst?
Gewoon lekker werken, genieten en doen wat we nu doen. Als we met pensioen gaan zijn we van plan om te verhuizen naar een appartement aan zee, met cafés en restaurantjes in de buurt.
